島嶼,泛指四面環水的陸地區域,在地理上和大陸有所區隔。從十九世紀達爾文在加拉巴哥群島的雀鳥研究開始,越來越多研究都提出島嶼的獨特之處。像是在加勒比海島嶼,研究人員用物種替代率的方式計算出島嶼有較高的機會衍生出新物種;而近期也有學者發現,偏遠島嶼的蜥蜴與人親近得多,原因是掠食者少,牠們根本懶得逃命。 而島嶼與眾不同,主要原因來自它的隔離性,因為少了外來干擾,大部分的動植物保留較原始的型態,並因應島上環境演化出與眾不同的樣貌。但也因此一旦環境發生變化,島嶼生物將充滿危機。 過去400年所記錄到的滅絕生物,就有超過一半原棲息在島嶼,而目前被IUCN列為極度頻危的物種中,更有39%棲息在島上。所幸最近幾個令人振奮的消息,太平洋島國法屬新喀裡多尼亞(New Caledonia)將成立全世界最大的保護區,而在台灣島上,也有很多夥伴持續進行保育工作。 |
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